Présentation :Créé en 1920 pour honorer l’engagement des États-Unis durant la Première Guerre Mondiale, le Grand Prix d'Amérique est la course la plus prestigieuse dans la discipline du trot attelé. Considéré comme le Championnat du Monde de trot attelé, il se dispute tous les ans le dernier dimanche du mois de janvier sur l’hippodrome de Paris-Vincennes. Le Prix d'Amérique Races ZEturf Legend Race 2023 se disputera donc le dimanche 29 janvier.
Conditions de course et préparatoires :
Le Grand Prix d'Amérique est une course internationale du Groupe I offrant une allocation totale de 1.000.000 € dont la moitié est destinée au vainqueur. Elle est réservée aux chevaux âgés de 4 à 11 ans, hongres exclus, ayant gagné au moins 13.000 au trot attelé depuis le 1er janvier 2020 inclus et ayant pris part à une course depuis le 1er octobre dernier inclus, les 4 à 6 ans ayant gagné au moins 180.000, les 7 à 11 ans ayant gagné au moins 250.000. Il oppose 18 concurrents au maximum sur les 2.700 mètres de la grande piste. Selon le règlement, une priorité de participation au Prix d'Amérique est accordée au vainqueur du Critérium Continental (G.I, 4 ans, fin décembre) et du Prix Ténor de Baune (G.II, 5 ans, fin décembre), ainsi qu’aux trois premiers de chacune des courses qualificatives appelées les "4B" : le Prix de Bretagne, le Prix de Bourbonnais, le Prix de Bourgogne et le Prix de Belgique (les chevaux concernés bénéficieront de bons de priorité de participation pour la B suivante et pour le Prix d’Amérique, le Prix de France et le Prix de Paris). Ensuite, ce sont les chevaux ayant les gains les plus élevés sur la liste des engagés qui obtiennent leur billet pour le Prix d'Amérique. Sur ce point, les jeunes chevaux font l’objet d’une majoration de leurs gains : 30% pour les 4 ans, 20% pour les 5 ans et 10% pour les 6 ans, de manière à égaliser leurs chances de participation face à leurs aînés.
Les chevaux :
Ourasi, surnommé le « Roi fainéant », est le recordman de victoires dans le Grand Prix d'Amérique avec 4 couronnes (1986, 1987, 1988 et 1990). Uranie (1926, 1927 et 1928), Roquépine (1966, 1967 et 1968) et Bellino II (1975, 1976 et 1977) s’y sont imposés à 3 reprises. Ténor de Baune (1991) a réussi l’exploit de remporter le Grand Prix d'Amérique en étant invaincu. 26 concurrents étrangers figurent au palmarès.
Les hommes :
Avec 5 succès, Henri Levesque est à la fois l’entraîneur et le propriétaire le plus représenté au palmarès du Grand Prix d'Amérique. Jean-René Gougeon est le driver le plus titré avec 8 succès. La suédoise Helen Johansson est l’unique femme à avoir inscrit son nom au palmarès de cette épreuve, c’était en 1995 avec Ina Scott. Avec 4 succès, Franck Nivard et le belge Jos Verbeeck sont les drivers en activité les plus titrés.
Record de l’épreuve :
Face Time Bourbon a remporté le Prix d'Amérique 2021 dans la réduction kilométrique de 1’10''8.
Médiatisation :
Le Grand Prix d'Amérique est la course de trot la plus médiatisée. Elle est diffusée sur 3 continents et dans plus de 70 pays. Le jour de l’événement, l’hippodrome de Vincennes est plein comme un œuf avec environ 40.000 spectateurs, un mélange de passionnés, de novices et de stars, prêts à s’embraser devant le spectacle des trotteurs. De 2001 à 2012, le Prix d'Amérique a été sponsorisé par Marionnaud, enseigne de parfumerie française d’envergure internationale. Depuis le Meeting d'Hiver 2020/2021, l'opérateur de paris hippiques en ligne ZEturf est le sponsor des Prix d'Amérique Races ZEturf (les six courses qualificatives, le Prix d'Amérique, le Prix de France et le Prix de Paris). Enfin, depuis plus de 20 ans, le Grand Prix d'Amérique associe sa notoriété internationale à une œuvre caritative.